Político italiano, jefe de gobierno y dictador (1922-1943),
fundador del fascismo, llevó a Italia a su desastrosa intervención en la II
Guerra Mundial junto al III Reich.
DIRIGENTE SOCIALISTA
Nació en Dovia di Predappio (provincia de Forlì) el 29 de julio de 1883, y era hijo de
un herrero que le vinculó desde su juventud al socialismo. Militante del
Partido Socialista Italiano (PSI) a partir de 1900, un año después obtuvo el
título de maestro de escuela, pero en 1902 huyó a Suiza para evitar cumplir el
servicio militar.
Regresó a su país en 1904 y se dedicó a la enseñanza durante
cinco años, periodo tras el cual se instaló en Trento para trabajar como
periodista, llegando a dirigir un semanario (L’avvenire del Lavoratore).
Contrajo matrimonio con Rachele Guidi en 1910, unión de la cual nacerían cinco
hijos. De regreso a su provincia natal, en concreto a la capital, Forlì, pasó a
dirigir la federación socialista provincial, así como el semanario La Lotta di
Classe.
En 1911 sufrió cinco meses de cárcel acusado de encabezar en
la región de Emilia-Romaña una violenta protesta contra la Guerra Ítalo-turca
por la posesión de Libia. Convertido en uno de los principales dirigentes del
ala revolucionaria socialista, en diciembre de 1912 fue nombrado director de
Avanti!, el diario oficial del PSI con sede en Milán. En los momentos previos
al estallido de la I Guerra Mundial en 1914, la reacción inicial de Mussolini
fue denunciar el carácter imperialista del conflicto desde una posición
neutralista, pero no tardó en cambiar de opinión y reclamar la intervención de
Italia en apoyo de los aliados.
Fue expulsado del PSI y de la dirección de Avanti! por su
defensa de la participación italiana en la guerra y fundó en octubre de 1914 su
propio diario en Milán, Il Popolo d’Italia, desde el cual defendió su postura
respecto al conflicto mundial. Una vez que Italia declaró la guerra a los
Imperios Centrales a partir de mayo de 1915, se enroló en septiembre de ese año
como voluntario y combatió en la I Guerra Mundial hasta que en febrero de 1917
resultó herido.
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