Abarca las regiones del antiguo Egipto más de la
península de Sinaí Asiático. Este país limita al norte con el mediterráneo, al
este con Israel y el mar Rojo, al sur con Sudán y al oeste con Libia. Tiene una
superficie de 997.738 km2.
La capital de Egipto es El Cairo. Limita con Sudán al sur, con
Libia al Oeste, con Israel al Este y con el Mar Rojo al sudeste. Al norte
limita con el Mar Mediterráneo.
Su actual forma de gobierno es la república
semipresidencialista bajo un Gobierno provisional, formado tras el golpe de
Estado del 3 de julio de 2013 que derrocó al gobierno del presidente Mohamed
Morsi.
Es uno de los países con más población de África y
Oriente Medio, cuya mayor parte se asienta en las riberas del río Nilo y en el delta donde están las zonas de tierra
fértil. Casi la mitad de los egipcios viven en áreas urbanas, sobre todo en los
centros densamente poblados de El Cairo y Alejandría.
Egipto es famoso por su civilización antigua y sus
monumentos, como las pirámides y la gran esfinge; la ciudad meridional de Luxor
contiene un gran número de restos antiguos, tales como el templo de Karnak y el
Valle de los Reyes. Hoy Egipto es un centro político y cultural importante del
Oriente Próximo.
POBLACIÓN:
Asciende a los 43.465.000 habitantes, concentrada casi
totalmente en el Valle y en el delta del Nilo. Predomina la raza blanca. Su
idioma oficial es el Árabe y su religión es la Islámica.
CLIMA:
Es seco y cálido y las lluvias son escasas e
invernales. En el desierto hay grandes diferencias térmicas entre el día y la
noche.
HIDROGRAFÍA:
Es como dijo Herodoto, un don del Nilo, pues el gran
río con sus crecidas de verano, normalizadas hoy por un riego metódico,
fertiliza los limos ese basto oasis, que constituye el Egipto central. Sin el
Nilo, Egipto sería una prolongación del desierto Sahariano.
El Nilo es el único río de Egipto. Se forma por la
unión de los ríos Kagera y Nyavarongo.
DATOS HISTÓRICOS:
9000 - Se domestican los primeros animales. - Se
cultiva el trigo y la cebada.
- Los hombres cazadores, por el Estrecho de Behring
que, entonces era tierra firme - similar a los territorios que ocupan los
países centroamericanos - y que unía Asia con América, se expanden hacia estos
nuevos horizontes..
8350 - Se funda Jericó, la primera ciudad amurallada.
8000 - Inicios de asentamientos en el Cercano Oriente.
7000 - En Anatolia se realizan tentativas para
utilizar las gangas de cobre.
6000 - Cultivo de arroz en Tailandia.- Primeras
alfarerías y paños de lana en Anatolia.
6250 - Anatolia, es la ciudad más grande de su tiempo.
5.000- Aparición de estados organizados en los valles
de los ríos Indo, Nilo, Tigris y Eufatres. - Colonización de Mesopotamia y
desarrollo del sistema de irrigaciones.
4000 - En el Cercano Oriente logran fundiciones de
bronce y realizan las primeras aplicaciones del plomo.- Los sumerios ponen
sitio a Babilonia, ciudad de influencia predominante en el Mediterráneo.
3500 - La civilización sumeria alcanza su cumbre.- El
rey Menes unifica el Bajo y Alto Egipto (10 y 20 Dinastía del período Antiguo).
3.000 - Se extiende el uso del cobre.- Fundación de
Mohendjodaro, a orillas del Indo.- Primeras alfarerías en Ecuador y Colombia.-
Los fenicios se instalan en la costa de Siria; fundan las ciudades capitales de
Tiro y Sidón.
- Misannipadda, rey de Ur, capital de Mesopotamia, es
el primero históricamente conocido.
2685 - En Egipto comienza el período del Antiguo
Imperio.
2590 - Kheops, rey de la 40 dinastía, en Gizeh
construye la gran pirámide de Keops y las de Kefrén y Mikerinos.
2500 - En Asia Central se domestica el caballo.-
Asentamiento de los cananeos en Palestina.- Sargón, primer rey de la dinastía
acadia, crea un vasto imperio y se hace llamar Rey de los Cuatro Cuartos.- Los
egipcios son gobernados por los Icsos, a los la historia conoce como los Reyes
Pastores.
2400 - Civilización cretense; construcción palacio de
Cnosos.
2371 - Sargan I, de Ageda, funda el primer Imperio del
Mundo.
2100 - Abraham sale de Ur, capital de Caldea. -
Desaparece la ciudad de Agade, lo que significa el fin de la civilización
acadia en Mesopotamia.
2000 - Los hititas, tribus indoeuropeas de Asia Menor,
invaden Anatolia y fundan su Imperio.- Los teutones se asientan en el sur de
Noruega.- Los hicsos establecen su reino en el delta del Nilo, tienen como
capital Avaris y conquistando el valle constituyen las dinastías XV y XVI, pero
fueron derrotados por los príncipes tebanos.- En Grecia, según la tradición,
Cecrope, es el primer rey de Itaca, la patria de Ulises.
Las inscripciones en jeroglíficos, por ejemplo, han
proporcionado datos de extrema importancia. La base para el estudio del periodo
dinástico de la historia egipcia, entre la primera dinastía y el periodo de los
tolomeos, reside en el Aegyptiaca de Manetón, un sacerdote tolemaico del siglo
III a.C., que organizó una lista de reyes dividida en 30 dinastías. Existe un
acuerdo general sobre las divisiones de la historia egipcia, hasta la conquista
de Alejandro III el Magno, en los imperios Antiguo, Medio y Nuevo con periodos
intermedios, seguidos por los periodos tardíos y de los tolomeos, fijados
cronológicos y genealógicamente gracias a los nuevos hallazgos y el uso
creciente de sofisticados métodos de datación.
Nos encontramos ante un mapa histórico que representa
el Antiguo Egipto.
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En él podemos observar que Egipto se articulaba,
geográficamente, entre el Mar Mediterráneo, al norte; el Desierto de Arabia y
el Mar Rojo, al este; y el Desierto de Libia, al oeste. Asimismo, el mapa nos
transmite la estrechez de las tierras fértiles egipcias, apenas una línea rodeada
de desierto y tierras altas que sólo se ensancha en el delta.
Otros aspectos geográficos indicados son la situación
de las primeras cataratas y la ubicación de oasis en la zona desértica.
En el apartado político (también geográfico) nos
señala la división de Egipto en dos zonas: Alto y Bajo Egipto.
Por otro lado también nos indica las ciudades que en
uno u otro momento fueron capitales, Menfis y Tebas; dónde hay pirámides (Gizeh
y Saqara) o templos (Karnak, Luxor, Edfú y Abu Simbel).
ECOLOGÍA
La práctica totalidad del país corresponde al bioma de
desierto. WWF divide el territorio de Egipto en nueve eco regiones:
• Estepa arbustiva mediterránea, un pequeño enclave de
bosque mediterráneo situado al oeste del delta del Nilo,
• Sabana inundada del delta del Nilo, en el delta y el
valle inferior del Nilo,
• Estepa del Sahara septentrional, en el norte,
• Desierto y semi desierto tropicales del mar Rojo, en
la costa del mar Rojo de la península del Sinaí,
• Desierto y monte xerófilo de Arabia y el Sinaí, en
el resto del Sinaí,
• Desierto costero del mar Rojo, en la costa africana
del mar Rojo,
• Salobral del Sahara, en el oasis de Siwa y otros
humedales saharianos,
• Monte xerófilo del macizo del Tibesti y el monte
Uweinat, en el monte Uweinat, en la frontera con Libia y Sudán,
• Desierto del Sahara, en el resto del país.
ECONOMÍA
Las reformas copiadas del régimen soviético en la
materia agrícola dadas en el período 1952-1961 y la construcción con la ayuda
comunista de la presa de Asuán, han provocado una revolución agrícola que ha
aumentado la producción, y las tierras requisadas por el gobierno se
distribuyeron entre los campesinos (fellahin), pero aún hasta hoy siguen
existiendo grandes diferencias económicas entre la clase media y los
agricultores. Los programas gubernamentales han ampliado las zonas de cultivo
mediante la regeneración, el regadío (sobre todo desde la terminación de la
presa de Asuán, en 1970), y la utilización de tecnología avanzada, como equipos
mecanizados y fertilizantes químicos han hecho aumentar la producción agrícola
precedente; pero a su vez estos avances han desencadenado múltiples problemas,
sobre todo medioambientales: Al abonarse con productos químicos y no por lascrecidas
del río, se está afectando el equilibrio biológico de la zona, produciéndose
una salinización del suelo y apareciendo nuevas clases de insectos y parásitos.
La principal industria ganadera de Egipto es la cría
de animales de carga. El ganado a principios del decenio de 1990 incluía unos 3
millones de cabezas de ganado vacuno, 3 millones de búfalos, 4,4 millones de
ovejas, 4,8 millones de cabras, 1,6 millones de asnos, y 40 millones de aves de
corral.
Egipto posee importantes yacimientos de petróleo y
gas, pero la industria más explotada es el turismo, ya que las pirámides y
reliquias de esta civilización milenaria atraen a muchas personas todos los
años. Es una de las economías más estables de la región, con un PIB por
habitante de 4.274 dólares (datos de OMS para 2004).
LIBRA EGIPCIA
• Billetes en libras: 100, 50, 20, 10, 5 y 1.
• Billetes en piastras: 50, 25, 10 y 5.
• Monedas en piastras: 10, 5, 1 y 1/2.
Cambio oficial:
• 1 dólar estadounidense: 5,46 libras egipcias (19
Noviembre 2009).
• 1 euro: 8,1 libras egipcias (19 Noviembre 2009).
AGRICULTURA
En 2008 ésta rama de la economía, junto con la pesca,
constituyó un 13,4 % del PIB. Antes de la industrialización, la mayoría de
los productos exportados eran agrícolas, pero ese número se reduce significativamente
después de la 1998 a sólo el 6 %. Los productos agrícolas más importantes
son el algodón, cereales, frutas, hortalizas y forraje.
Área de la tierra cultivable es considerablemente más
pequeño, pero muy fructífero. Ocupa el espacio alrededor de todo el valle y el
delta del Nilo Occidental. La pesca es un sector económico importante. Grandes
cantidades de pescado se encuentra en el río Nilo, el mar Rojo y el
Mediterráneo.
INDUSTRIA Y MNERÍA
Productos industriales (minería, manufactura y
construcción) componía el 37,6 % del PIB de 2008 Los principales pr económica
ha conducido a la creación de empresas privadas para la producción de
automóviles, la electrónica y la medicina. La mayoría de estas fábricas se
concentran alrededor del centro de los dos mayores de El Cairo y Alejandría y
en la zona industrial a lo largo del Canal de Suez.
El petróleo es el producto más importante y una fuente
importante de ingresos. El Gobierno en la década de 1980 alentó a la producción
de gas natural para abastecer a los consumidores de energía doméstica. El gas
natural c fosfatos, sal, piedra y mineral de hierro.
Egipto tiene la energía suficiente para satisfacer las
necesidades de todos los consumidores. Las principales fuentes de energía hidroeléctrica
son cerca de Asuán. Las cantidades de petróleo y gas natural también se reúnen
la mayoría cerca de los consumidores.
TRANSPORTES
TRANSPORTE AÉREO
Egipto tiene dos compañías aéreas para vuelos
internos: Egyptair y Air Sinai. Las distancias son cortas y los billetes asequibles.
Es frecuente la cancelación de vuelos por distintos motivos.
En la actualidad hay 20 aeropuertos, el más importante
el Aeropuerto Internacional de El Cairo, donde se realizan
190.000 vuelos con más de 13 millones de pasajeros.
• Egyptair vuela diariamente entre El Cairo y
Alejandría, Luxor, Assuán, Abu Simbel y Hurgada; dos veces por semana a los
oasis de Jarga, y realiza unos 300 vuelos semanales conectando Egipto con las
principales ciudades del mundo.
• Air Sinaí vuela desde El Cairo a El Arish Sharm el
Sheik, Monasterio de Santa Catalina y Tel Aviv.
TRANSPORTE FLUVIAL
• Puertos comerciales internacionales:
Hay ocho puertos con tráfico internacional, siendo el
de Alejandría el principal, junto a los de Dammietta, Port Said, Suez y algunos otros en el Mar Rojo.
• Por las aguas del río Nilo navegan no menos de 60 barcos.
Aparte de los cruceros-restaurantes, hay cruceros de cinco días y cuatro noches
(entre Luxor y Assuán) y cruceros de tres días (a través del lago Nasser). En junio
estas embarcaciones van al varadero de El Cairo para su reparación y vuelven a Luxor
en septiembre.
• Cruceros de tres, cuatro y cinco estrellas.
• Falucas.
FERROCARRIL
La red ferroviaria es de las más antiguas, con
9826 km de vías que conectan el 75 % de las ciudades de todo el país.
Los trenes egipcios son confortables, puntuales,
rápidos y baratos. Unen El Cairo con el valle del Nilo, el delta y las ciudades
del canal. Hay cuatro tipos de servicio: primera, segunda, tercera clase y
Wagon-Lits (coche cama con dirección a Luxor y Assuán). Se puede reservar
billete en agencias de viaje o en la propia estación.
Las estaciones tienen ventanillas especiales para cada
clase de billete.
TAXI
Los taxistas egipcios tienen fama de temerarios al
volante, y los contadores se utilizan raramente, por lo que es necesario
indicar el destino, pactar un precio, y pagar al llegar.
Los servicios de taxis se encuentran normalmente en
las estaciones de Peugeot, y no arrancan hasta que no han llenado todos sus
asientos. Viajan tanto dentro de la ciudad como a cualquier punto de Egipto,
incluidos los oasis. La mayoría intenta situarse en la plaza de Ramsés, plaza
de Tharir y en el aeropuerto de El Cairo, para recoger turistas.
TRANSPORTES PÚBLICOS URBANOS
Egipto tiene una red de autobuses que recorre todo el
país. Son baratos, y se modificó el sistema para garantizar a cada viajero su
asiento.
Hay autobuses urbanos en las ciudades grandes, como El
Cairo y Alejandría.
METRO
AUTOMOVIL
Atardecer en El Cairo visto desde la Torre de El Cairo,
la mayor ciudad de África y del Oriente Próximo.
En las ciudades el tráfico está congestionado,
especialmente en El Cairo, donde es un
problema fundamental. En carretera hay pocas limitaciones, y la tranquilidad es total, aunque abundan los controles.
La red viaria consta de 50 300 km, entre autopistas
y carreteras asfaltadas. La más importante es el cinturón que une El Cairo con
Alejandría, donde se concentra el 70 % del movimiento de vehículos. El
gobierno tiene previsto la construcción de una gran autopista que una El Cairo
y Assiut a lo largo de la orilla este del Nilo y de carreteras que conecten El
Cairo con Jordania, Israel y los Territorios Palestinos.
Las carreteras desde El Cairo a Alejandría, Port Said,
Ismailía y Suez, son todas de cuatro carriles, y la mayoría de las que cruzan
el desierto uniendo las principales ciudades están pavimentadas excepto las
carreteras en dirección a Hurgada y Alto Egipto, que siguen siendo muy
peligrosas, especialmente de noche. En total, la red viaria alcanza los 50 300 km.
Las reparaciones no son caras y es muy fácil encontrar
un mecánico. Hay agencias de alquiler de coches en los principales hoteles.
DEMOGRAFÍA
Egipto es el país árabe más poblado, con más de 80 millones
de habitantes (estimación de febrero de 2008), notablemente sobrepoblado es
Alejandría, junto al delta del Nilo. Cerca del 98 % de la población se
concentra a lo largo del Nilo, cuyas orillas fértiles representan el 3,5 %
de la superficie. La densidad de la población en las dos orillas de El Nilo es
una de las más altas del mundo y su crecimiento es considerado uno de los
graves problemas del país.
GRUPOS ÉTNICOS
Los egipcios son en su mayoría descendientes de los
antiguos egipcios, la población que se asentó en el noreste de África. Cerca de 4000 jinetes árabes islámicos
entraron en Egipto. Los inmigrantes árabes comenzaron a mezclarse con la
población local, surgiendo matrimonios entre las comunidades árabe e indígena.
También hay descendientes de otros pueblos invasores, como los romanos, griegos
y turcos.
Los grupos indígenas nubios viven en el norte de Sudán
y el sur de Egipto. Muchos pueblos nubios quedaron inundados por el lago Naser,
cerca de Asuán, tras lo cual se trasladaron a Asuán y a El Cairo. El gobierno
no los reconoce como una minoría étnica.
Hay otras minorías étnicas en Egipto, como los
beduinos árabes de la península del Sinaí, del desierto árabe, y la población
bereber del oasis de Siwa.
Un pequeño número de griegos, italianos, judíos y
otras minorías cristianas se mezclan con la población musulmana local.
Egipto tiene una población de 500.000 a 3.000.000[19]
de refugiados y solicitantes de asilo. Hay alrededor de 70.000 refugiados
palestinos[19] y 150.000 refugiados iraquíes.
[20] El mayor número de refugiados proviene de Sudán,
y se estima entre 2 y 5 millones.
IDIOMA
El idioma oficial es el árabe, en Egipto. La versión
egipcia de la lengua árabe (Masri) es dominante en el mundo árabe, gracias a la
excepcional importancia que Egipto tiene en los medios de comunicación y la
educación en este idioma. El árabe egipcio ha adoptado elementos de la lengua
egipcia desde tiempos pre-islámicos, así como del
Turco, Francés e Inglés. Los nubios hablan el idioma
nubio antiguo. La lengua bereber se utiliza en varios asentamientos en los
oasis del desierto occidental. Los cristianos coptos utilizan el idioma copto
para servir a la liturgia. En las escuelas egipcias se enseña el inglés y el
francés.
RELIGIÓN
La religión oficial en Egipto es el islamismo suní, al
que pertenece el 75 % de la población. El segundo grupo religioso más grande es la
minoría Copta que representa el 19 % de la población total. El 6 %
restante corresponde a otras minorías religiosas, como son los ortodoxos,
cristianos armenios, católicos y protestantes.
En Egipto también vivían judíos, aunque en pequeño
número de gran importancia económica. Éstos abandonaron Egipto después de 1956, cuando las fuerzas armadas de
Israel, Francia y Gran Bretaña atacaron el país.
A principios de los años ochenta perteneció a los
soldados de los grupos islámicos y de la Jihad Islámica. En 1992 comenzó una
campaña de violencia armada, centrado en El Cairo y el Alto Egipto, cuyo
objetivo era establecer un gobierno basado en la estricta ley islámica. Las
víctimas de la violencia fueron principalmente fieles de la Iglesia Copta, funcionarios gubernamentales y turistas.
Organización de Derechos Humanos determinó que el gobierno egipcio ejerció la
discriminación contra la Iglesia copta. Las leyes relativas a la construcción
de iglesias y la práctica abierta de la religión han disminuido recientemente,
pero el trabajo de construcción importante en las iglesias aún requiere permiso
del gobierno.
NIVEL DE VIDA
Hay dos clases principales. Los primeros son la élite,
con educación de influencia occidental, de clase alta y media.
Al segundo grupo, que es mucho más humilde, pertenecen
los agricultores, la población urbana y la clase obrera.
Existen enormes diferencias en el estilo de vida,
hábitos, alimentación, vestimenta, etc. En 1970 el gobierno ha introducido políticas
económicas liberales conocida como la "puerta abierta". Esta política
es más demanda por el primer grupo, porque conecta con la cultura y el capital
extranjero.
En el pasado, las mujeres de las clases bajas
trabajaban en los campos con sus maridos, a fin de mantener a su familia,
mientras que las mujeres de las clases más altas se mantenían en las casas,
porque sus maridos mantenían a la familia. Hoy en día, muchas mujeres trabajan
fuera del hogar, y usan pañuelos cubriéndose la cabeza para recordar que son
musulmanas.
Los platos más comunes en la cocina egipcia son
panqueques, kusari (pasta con la cebolla y varias hierbas), frutas y hortalizas
frescas. El té o el café es el complemento alimenticio usual. Los egipcios ricos,
además, en su gastronomía suelen incluir platos europeos, principalmente de la
cocina francesa.
EDUCACIÓN
El rápido crecimiento demográfico ha saturado el
sistema educativo. Las aulas están repletas, desde las escuelas primarias hasta
las universidades, aunque las escuelas carecen de material adecuado para
realizar un buen trabajo de educación. Muchos niños asisten a la escuela de
forma irregular, o no asisten porque tiene
que trabajar. Se estima, en 2005, que el 71,4 % de la población sabe
escribir, aunque repartido en 83 % de hombres y 59,4 % de mujeres.
ESTADÍSTICAS
• Gasto en educación: 4,7 % del PIB.
• Analfabetismo: 32,8 % en varones y 56,4 %
en mujeres.
• Escolarización en tercer grado: 28,5 %
• El 76,5 % de los alumnos están matriculados en
centros estatales frente al 23,5 % que cursan estudios en centros privados.
• Número de universidades y centros de enseñanza
superior: 192 facultades.
• Número de escuelas: 15.861 escuelas de primaria,
1.912 institutos de educación elemental y 6.202 colegios preparatorios.
SANIDAD
El informe de 2006 sobre la salud en el mundo
publicado por la OMS, arroja los siguientes datos:
• Esperanza de vida al nacer varones/mujeres:
66,0/70,0 años (en 2004).
• Esperanza de vida sana al nacer varones/mujeres:
57,8/60,2 años (en 2002).
• Mortalidad infantil varones/mujeres: 36/36 cada 1000
hab.
• Mortalidad de adultos varones/mujeres: 239/158 cada
1000 hab.
• Gasto sanitario total por habitante: 235 dólares (en
2003).
• Gasto sanitario total: 5,8 % del PIB (en 2003).
• Médicos: 38.485 (en 2003) o sea 5,3 cada 10.000
habitantes.
• Instalaciones sanitarias: Egipto cuenta en total con
109.700 camas entre hospitales públicos y privados en las rurales, todos ellos con atención gratuita.
En las principales ciudades del país se encuentran
médicos con un buen nivel, algunos de ellos con formación en el extranjero y
que hablan francés e inglés. Por lo que se refiere al tratamiento en los hospitales,
el mismo es aceptable para tratamientos de dolencias e infecciones leves. En
casos graves y en aquellos que requieran cirugía, lo más recomendable es viajar
al extranjero, ya que los equipamientos de los hospitales son bastante
deficientes. Es común que los hospitales y médicos exijan el pago en efectivo
por adelantado si no existe el respaldo de una compañía aseguradora y los
gastos médicos suelen ser, para los extranjeros, muy onerosos. Asimismo es
recomendable que dicho seguro médico incluya la repatriación para casos de
urgencia.
En los barcos turísticos que navegan por el Nilo, no
suele haber médico a bordo, aunque sí suelen disponer de un botiquín para primeros
auxilios en los que se pueden encontrar remedios para los males menores más
comunes. En la ruta turística del Nilo, solamente en Luxor y Asuán se
encuentran hospitales con limitadas garantías.
Hay enfermedades contagiosas:
• La malaria, el falciparum maligno y el vivax
benigno, que existe de junio a octubre en el área de El-Fayum. No hay ningún
riesgo en El Cairo o Alejandría.
• El cólera, fuera de las ciudades, debido al
deficiente tratamiento del agua.
• La rabia no está erradicada.
• La bilharzia (esquistosomiasis) es común. Se trata
de un parásito que vive en aguas estancadas o fangosas, especialmente en
algunos puntos del Nilo, presentando riesgo de infección cutánea y ocular. Las
playas marítimas egipcias presentan unas buenas condiciones de salubridad y las
piscinas se tratan con cloro y se mantienen seguras en las ciudades y centros
turísticos.
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