Para
una cordillera hundirse kilómetro y medio es algo extraordinario.
Probablemente que de aquí a unos pocos años más, algunas partes
del Tibet, actualmente uno de los lugares más altos del mundo, sean
los más bajos.
Durante
los últimos 30 años, los científicos han cambiado por completo su
visión acerca de la formación de las montañas, ya no las ven como algo antiguo y estático, sino como algo joven y activo de nuestro
mundo.
Los
científicos, ahora saben que las montañas se crean cuando los
continentes colisionan, pero lo más sorprendente, de lo que hemos
aprendido en poco tiempo, es que las montañas fluyen y refluyen, en
términos geológicos, se forman y colisionan con gran rapidez.
El
Himalaya y el Tibet, han sido las últimas montañas en formarse, en
la larga y turbulenta historia de muchos planetas. Pero como conforme
las montañas se han ido formando, es evidente que han tenido efectos
inesperados y de gran repercusión en el resto del mundo.
MONTAÑAS
DEL HIMALAYA
La
cordillera Himalaya, ubicada en la planicie fluvial de los ríos
Indo, Ganges y en el resto del mundo.
Yarlung
Zangbo, es la cordillera más elevada del mundo sobre el nivel del
mar. Se encuentra en la parte sur de la región autónoma del Tíbet
de China, sobre el borde meridional de la meseta Qinghai-Tíbet, con
el cuerpo principal localizado entre China y Nepal. Se inicia por el
Oeste en la meseta de Pamir y termina por el Este en el viraje del
cañón del río Yarlung Zangbo, con 2.400 kilómetros de largo,
separando el subcontinente indio de la altiplanicie del Tíbet por
una faja en forma curvada de 150-400 kilómetros y una altura de
6.200 metros sobre el nivel del mar.
La
Himalaya es la cordillera más alta y más joven del mundo con más
de 40 montes de más de 7.000 metros sobre el nivel del mar. El monte
Qomolangma, el monte principal de Himalaya, el más alto del mundo
con 8844.43 metros sobre el nivel del mar
(dato de 2005), se yergue en el curso medio de la cordillera como una
pirámide. Otros montes principales son: Shishabangma, Namjagbarwa,
Nemonanyi, Qowowuyag, etc.
La
cordillera se divide en varios tramos. La cordillera Siwalik
constituye el primer tramo en la planicie de India con una altura de
915-1.220 metros. La cordillera baja de Himalaya tiene varios montes
cuyas cimas oscilan entre 3.660-4.575 metros de altura. La gran
cordillera Himalaya abarca varios montes de erosión glaciar que
miden 6.400-8.848 metros de altura. La cordillera marginal del Tíbet,
que tiene una altura relativamente baja, termina en la meseta del
Tíbet con una altura de 4.575 metros sobre el nivel del mar. La
cordillera Himalaya termina en las montañas de Kalakorum al norte de
Cachemira. En las montañas de Kalakorum se yergue el segundo monte
más alto del mundo, Kuitu, que tiene una altura de 8.610.70 metros
sobre el nivel del mar.
La
cordillera Himalaya también es una de las zonas que concentran más
glaciares. Tan sólo en la pendiente norte del monte Qomolangma hay
más de 200 glaciares, con una superficie de 772 kilómetros
cuadrados. La pendiente norte seca, tiene una línea de nieves de
5.800-6.000 metros sobre el nivel del mar, que es la más elevada en
el hemisferio norte. La pendiente sur, con abundantes
precipitaciones, tiene una línea de nieve de alrededor de 5.500
metros sobre el nivel del mar, con muchas glaciares de 20-25
kilómetros de largo, lo que constituye un panorama muy majestuoso
con numerosos ventisqueros. El monte Makaru (de 8.470 metros sobre el
nivel del mar) al lado sur del monte Qomolangma es el quinto monte
más alto del mundo. El monte Qowowuyag (de 8.153 metros sobre el
nivel del mar) al lado oeste del monte Qomolangma es el séptimo
monte más alto del mundo y el monte Shishabangma (de 8.012 metros
sobre el nivel del mar) más allá del lado oeste del monte
Qomolangma es el déximo cuarto monte más alto del mundo. Estos
montes son los que cuentan más numerosas glaciares.
Precisamente
por los ricos recursos de glaciares, la zona de la cordillera
Himalaya concentra el mayor volumen de aguas dulces después de los
polos ártico y antártico. Los ríos con aguas por derretimiento de
nieve y hielo proporcionan aguas a los ríos de Asia, además de los
ríos Amarillo y Yangtsé de China, a los ríos Ganges, Indo, Mekong,
etc.
A
partir de los años 70 del siglo pasado, debido a que la temperatura
ha elevado un grado promedio en la zona montañosa, gran cantidad de
glaciares se derriten y desaparecen, lo que no solamente causa
crecidas bruscas e inundaciones, sino que también sequías y
problemas ecológicos. Muchos estudiosos han formulado propuestas a
la ONU para designar el monte Qomolangma y la zona a su rededor como
“zona amenazada por el impacto del cambio climático global”.
Con
el fin de descifrar el misterio de la cordillera Himayala, los
científicos chinos realizaron expediciones en varias ocasiones. Las
exploraciones científicas revelan que la pendiente norte del monte
Qomolangma es de sedimento marino desde el sistema Ordovicio de hace
500 millones de años hasta la época terciaria de hace 40 millones
de años. Ello demuestra que durante un largo período antes de la
época terciaria, esta zona no era un continente sino un mar. Los
geólogos lo llaman “mar Tedis”. A partir de hace alrededor de 12
millones hasta hace 2 millones de años, aquí se elevó de manera
continua.
Al
entrar en la época cuaternaria, en los últimos 2 millones de años,
debido a la presión en aumento ejercida por la placa de India sobre
la Euro-Asia, el mar Tedis se elevó poco a poco y hasta hace más de
un millón de años, la cordillera Himalaya alcanzó a más de 5.000
metros sobre el nivel del mar. Tan sólo en los últimos 1.000 años,
se elevó 500 metros. Hasta la fecha, la placa de India sigue
moviéndose hacia el norte y ejerce presión sobre la placa
Euro-Asia. Según observaciones, la placa de India se mueve hacia el
norte a una velocidad de varios centímetros por año. Por lo tanto,
las mediciones sobre el monte Qomolangma demuestran que la meseta se
eleva a razón de uno o dos centímetros cada año.
MONTAÑAS
DEL TIBET
Asia
El Tíbet está constituido por una gigantesca meseta de 3.500 a 4.500 metros de altitud, situada entre el Kuenlun (al N) y el Himalaya (S) y atravesado por el sistema orográfico de Thanglha que separa la región montañosa y semiárida septentrional (Sinkiang), de la gran llanura formada al S, en la India, por los valles del Ganges y el Brahmaputra.
Los
tibetanos llaman a su país Bod (Bodyul en tibetano o Sitsang en
chino), término que deriva de una de sus antiguas religiones: la
Bon; a veces le añaden el término Kangchen "Tierra de las
Nieves". Por estar situada a una altitud media de 4.875 metros,
el Tíbet, también es conocido como "El Techo del Mundo".
Los chinos la denominan Xizang Zizhqu, eufemísticamente, "Región
Autónoma del Tíbet".
El Tíbet es actualmente una región administrativa de China con una superficie de 1.221.600 Km2 (antes de la invasión china, el Tíbet tenía unos 2,5 millones de Km2, aproximadamente el tamaño de Europa Occidental, tras la invasión una gran parte de este territorio fue anexado a provincias chinas). Está dividido en tres provincias: U-Tsang, Amdo y Kham. Sus límites son Sinkiang-Uighur (N), las provincias Tsinghai (NE), Szechwan (E), Yunnan (SE), y la India (O y SE), Buthan y Nepal (S).
El Tíbet está constituido por una gigantesca meseta de 3.500 a 4.500 metros de altitud, situada entre el Kuenlun (al N) y el Himalaya (S) y atravesado por el sistema orográfico de Thanglha que separa la región montañosa y semiárida septentrional (Sinkiang), de la gran llanura formada al S, en la India, por los valles del Ganges y el Brahmaputra. Sus montañas superan a veces las 6000 o 7000 metros, como el Chomo Langma (Monte Everest), con 8.848 m en la frontera tibetano-nepalí o el Namzha Parwa con 7.756 m. En la meseta del Tíbet nacen los ríos más importantes de Asia: el Brahmaputra, que es el principal. El Indo, el Ganges sagrado de la India, y el Sutlej se originan en el Tíbet occidental. En la parte septentrional están las fuentes del Mekong, del Yang-Tse-Kiang y del Huang-Ho, cuya mitología llena la historia de China y Vietnam.
El ecosistema tibetano
El
clima es continental extremado, con gran oscilación diurna y grandes
variaciones térmicas según la altitud y exposición a los vientos
(casi permanentes). La pluviosidad resulta muy baja al N (25 a 75 mm
anuales) y muy elevada al S, en Lhassa, con 1620 mm al año. El
monzón, cuya humedad origina la temporada de lluvias en vastas zonas
de Asia, muere al chocar contra las laderas de las montañas que le
cierran el paso. Las pocas gotas que caen en invierno se transforman
en nieve, por ello el aire se seca y la atmósfera se carga de
electricidad estática. Es tal la electricidad que cuando dos
personas se dan la mano pueden hacer salta chispas del uno al otro,
llegando a producir leves quemaduras de piel. La temperatura media
anual es de 1,1 ºC y en el invierno el termómetro puede descender a
30 ºC bajo cero. En todo el Tíbet sopla, durante prácticamente
todo el año, un fuerte viento que endurece aún más las condiciones
de vida de los tibetanos. Sin embargo éstos consideran a este viento
como una bendición del Cielo.
La
flora de la meseta Septentrional está extremadamente dispersa y
consiste en su mayoría en hierbas y arbustos. Hay áreas boscosas
diseminadas en las zonas más septentrionales y orientales. Sin
embargo, la mayor parte de la flora de Tíbet se concentra en los
valles de los ríos Brahmaputra, Indo y Sutlej. En estas áreas
crecen varias especies de árboles, como las coníferas y el roble,
el ciprés, el chopo y el arce. En los valles fluviales se cultivan
manzanos, perales y otros árboles frutales.
La
fauna salvaje de Tíbet es muy diversa. El yak, el alce almizclado,
las ovejas, las cabras (burrel) salvajes o los asnos salvajes
(kiang), y el antílope tibetano son frecuentes en las montañas.
También se encuentran animales como el leopardo, el tigre, varios
tipos de osos, el lobo, el zorro y el mono. Entre las aves destacan
la oca, la gaviota, la cerceta y otras especies de aves acuáticas,
al igual que el faisán y el pato.
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